Das seit 1994 bestehende Internet Scout Project hat sich auf die Erforschung und Entwicklung von Projekten spezialisiert, die dabei helfen Informationen und Metadaten zu finden, zu filtern und online auszuliefern. Betreut wird die Seite durch einen Fachbereich der University of Wisconsin-Madison.
Aktuelle Projekte sind u.a. das AMSER, das CWIS und das LearningLanguages.net Projekt. Weit über die Landesgrenzen hinweg bekannt ist das Projekt für den wöchentlich erscheinenden Scout Report. Dieser Newsletter wird seit September 1994 versendet und befasst sich mit Themen aus dem Bereich Forschung und Bildung und wird ergänzt um allgemeine Informationen aus dem Internet.
Ein interessantes Softwareproject, welches die die Betreiber der Webseite als Open-Source Anwendung zur Verfügung stellen ist „The Scout Portal Toolkit“. Mit der Software ist es möglich Wissen und Quellen mit anderen zu teilen. Man spielt die Software auf einem Webserver ein und kann diese dann entweder in einer geschlossenen Benutzergruppe betreiben oder im Internet auch anderen Usern zur Verfügung stellen. Zentrales Element der Software ist ein Wissenkatalog, dessen Einträge aus Texten und Links zu weiteren Quellen bestehen. Jeder Eintrag wird ergänzt durch Metainformationen, die sich dann übergreifend über eine integrierte Suchfunktion auffinden lassen. Zu jeder Quelle können die Benutzer weitere Anmerkungen verfassen und weitere Verknüpfungen erstellen. Über einen intelligenten Suchdienst, können den eigenen Interessen entsprechende Artikel per Email abboniert werden. Ein weiteres Higlight ist das Bewertungssystem, mit dem der Nutzen einer Quelle individuell bewertet werden kann. Auf Grundlage dieser Ergebnisse kann man sich dann Vorschläge für weitere Quellen unterbreiten lassen.
Eingesetzt wird die Software auf dem hauseigenen Portal LearningLanguages.net. Gesammelt werden hier Quellen, die dem Nutzer helfen sollen, eine Sprache besser zu lernen bzw. seine Fähigkeiten in der Sprache zu verbessern. Die Startseite begrüßt den Benutzer mit einer Übersicht der neu eingetragenen Seiten. Die Funktion „Browse all sites“ führt zu einem Verzeichniss, in dem man seinen Schwerpunkt festlegen kann. Über eine erweiterte Suche kann sich der Besucher dann weitere Seiten seinem Profil entsprechend ausgeben lassen. Im Unterschied zu herkömmlichen Suchdiensten, lässt sich festlegen, um welche Form eines Inhaltes es sich handelt (Bilder, Text, Video, Spiel, Interactive Seite, Service, etc.) und in welcher Sprache das Dokument vorliegen soll. Zusätzlich kann abgefragt werden, welches Niveau (Elementary, Middle School, High School, etc.) das Dokument haben soll und in welcher Form (Webseite, Word-Dokument, o.ae.) es vorliegen soll. Abgerundet wird die Suche durch die optionale Angabe der empfohlenen Altersklasse.
Die Webseite, sowie die Software „The Scout Portal Toolkit“, auf der die Webseite basiert machen einen soliden Eindruck. Wer wissenschaftlich im Internet arbeiten möchte, stößt über herkömmliche Suchmaschinen schnell an seine Grenzen. Nutzliche Links verstecken sich nur all zu gerne hinter tausenden Verkaufswebsites. Wer einen wissenschaftlichen Katalog aufbauen möchte, erhält mit dem Scout Portal Toolkit ein starkes Instrument.
Darüber hinaus wird auf der Webseite das „Collection Workflow Integration System“ vorgestellt, welches ebenfalls frei erhältlich ist. Hiermit ist es möglich Informationen Infomrmationen und Quellen zu sammeln, zu organisieren, mit Metainformationen zu versehen und mit anderen Usern zu teilen. Über die Online-Demo erhält man einen guten Eindruck von der Leistungsfähigkeit der Software.
* Die Webseite des Internet Scout Project: http://scout.wisc.edu
pha, 15.05.2007